Un estudio pone de relieve que la puesta en marcha de nuevas plantas está aumentando más lentamente que en el pasado, y el negocio de la modernización está creciendo más.
Hasta 2025, se construirán en Europa unas 120 nuevas plantas para el tratamiento mecánico biológico de los residuos (plantas TMB o MBT en inglés), un aumento más lento que en el pasado. Al mismo tiempo, el negocio de la modernización está creciendo, debido a las nuevas regulaciones para el combustible derivado de residuos (CDR o RDF en inglés) y la recogida separada de la basura. Estos y otros resultados son el contenido de un nuevo estudio de Ecoprog sobre el mercado europeo de MBT.
El negocio de plantas de tratamiento mecánico biológico de residuos (plantas MBT) continúa siendo un mercado fuerte. En los últimos 5 años, un promedio de alrededor de 25 nuevas plantas MBT se construyeron anualmente en Europa. De esta manera, un promedio de alrededor de 2,2 millones de toneladas anuales fueron comisionados cada año. Europa tiene ahora un total de aproximadamente 570 plantas MBT activas con una capacidad de tratamiento de 55 millones de toneladas.
Ecoprog espera que otras 120 instalaciones tengan una capacidad estimada de casi 10 millones de toneladas anuales entre el 2017 y el 2025. El ritmo de crecimiento, por lo tanto, se desacelera, sin embargo, las actividades del mercado continúan siendo muy dinámicas. Una razón principal para ello es que muchos países de la UE ya han completado el desarrollo de la mayor parte de su infraestructura de tratamiento de residuos residuales.
Sin embargo, este desarrollo varía significativamente según el país. La mayoría de las nuevas plantas se construirán en los Estados miembros de la UE en Europa oriental y central. Muchos de ellos todavía están ocupados con el desarrollo de infraestructura básica para la eliminación de residuos. «En estos estados, la tecnología MBT es a menudo considerada como la mejor opción y favorecida por el tratamiento térmico de los residuos no tratados», dice Janne Heumer, gerente de proyecto del estudio. «En las zonas rurales, especialmente, el pretratamiento de residuos en las plantas MBT a menudo tiene más sentido en términos logísticos y además es más fácil para los actores políticos de implementar».
Otros países ya cuentan con capacidad suficiente para la eliminación de residuos residuales. Estados como Francia y el Reino Unido realizarán algunos de sus proyectos ya planificados, pero enfocarán sus futuras medidas en el incremento del reciclaje y el tratamiento orgánico de los residuos biológicos. Ambos requieren un avanzado sistema de recogida selectiva de residuos, que reduce los residuos residuales.
«Incluso esperamos que el número de plantas MBT disminuya en algunos países», dice Heumer. Esto es especialmente cierto en el caso de Alemania, donde, entre otros factores, la recolección obligatoria de biorresiduos por separado (introducida en 2015) pone en peligro la base de existencia de algunas instalaciones.
En muchos países, la modernización de las plantas existentes sustituirá al negocio de la nueva construcción. Una de las razones de esto es la producción de RDF, que presiona cada vez más para reducir la fracción de relleno sanitario de las plantas MBT. Francia ya aprobó una nueva legislación para esto en 2015 y otros estados como España y Portugal también están discutiendo estas medidas. Estas discusiones son intensificadas por el paquete de la Circular Económica de la UE planeado, y especialmente por su criterio de producción, lo que podría hacer que la fracción de vertido de las plantas de MBT se considere como eliminación. Y la eliminación debe ser reducida.
Sin embargo, el final de una planta MBT no significa necesariamente que todas las actividades se detienen en el sitio respectivo, ni siquiera en países como Alemania. Algunas plantas MBT simplemente separan sus procesos, en un procesamiento mecánico de residuos residuales y un tratamiento biológico de los residuos biológicos ahora recogidos separadamente. Tales acciones también generan nuevas inversiones.
El estudio «El mercado para el tratamiento mecánico de residuos biológicos en Europa» ya está disponible en www.ecoprog.com.