Muchos asocian los estragos del cambio climático a los ecosistemas y el medio ambiente, pero la “crisis climática es una crisis de salud” que no hará más que agravarse si no se toman medidas para mitigarlo ni se hace una vigilancia epidemiológica de su impacto.
Así lo ha advertido Cristina Linares, de la Unidad de Referencia en Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano del Instituto de Salud Carlos III, durante la mesa redonda “Retos del siglo XXI: Cambio climático, adaptación urbana y salud”, organizada por la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), un día antes de celebrar su XL Reunión Anual bajo este mismo lema.
Incremento de las temperaturas, sequías, inundaciones… Los fenómenos extremos serán cada vez más frecuentes e intensos, pero ya están dejando sus secuelas en la salud individual y de las comunidades. “El cambio climático constituye un gran problema de salud pública”, ha recalcado la experta este martes.
Y la zona mediterránea, ha añadido, será precisamente una de las más afectadas: si a nivel global la temperatura ha aumentado un 1,2 %, en este área se ha disparado un 20 %.
La crisis climática no genera nuevas enfermedades, pero sí “amplifica y redistribuye las ya existentes”, como ha ocurrido por ejemplo las transmitidas por vectores como mosquitos tigre o garrapatas.
“Antes -ha explicado la experta-, este tipo de vectores quedaban confinados en los trópicos; al incrementarse la temperatura, empiezan a colonizar y establecerse en lugares que antes no podían, de forma que ya tenemos casos autóctonos en España de zika, chinkungunya o fiebres del Nilo.
Este año ha constituido un buen ejemplo de cómo la desertificación incide en la expansión de los incendios forestales, que este verano han arrasado 150.000 hectáreas en España. “Por cada 8 hectáreas hay un impacto en la salud”, pero “los efectos del impacto de los incendios no se está monitorizando”, ha censurado Linares.
Paralelamente, fenómenos como las inundaciones afectan a las “infraestucturas, hogares y la vida en comunidad”, provocando un “importante impacto” en la salud de las personas en forma de lesiones, traumatismos o incluso muertes, pero también en su salud mental -ansiedad por el hogar perdido o depresión por los cultivos destrozados- que no “está siendo correctamente registrados” e incluso una pérdida de adherencia a los tratamientos.
No obstante, uno de los mayores impactos que va a producir es el del aumento de las olas de calor, responsables históricamente de 1.300 muertes anuales pero que solo este mes de julio se estima que estén detrás de más de 4.000. Las provocadas por golpes de calor son las menos: la inmensa mayoría se produce por agravamiento de enfermedades crónicas, ha recordado la experta.
“La crisis climática es una crisis de salud”, ha subrayado la científica antes de dejar claro que hay que tomar medidas de mitigación y “empezar a hacer vigilancia epidemiológica de los impactos del cambio climático, porque hay incrementos de mortalidad y morbilidad muy importantes”.
Fuente: La Vanguardia