El Centro Tecnológico GAIKER, integrado en la Basque Research & Technology Alliance (BRTA), se incorporó al proyecto SERVET. La iniciativa persigue diseñar un modelo de economía circular capaz de recuperar de forma selectiva materiales críticos y estratégicos presentes en residuos complejos. El consorcio financia el trabajo a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), con respaldo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, dentro de la convocatoria ‘Misiones 2025’.

SERVET analizará distintos flujos de residuos de origen doméstico e industrial: paneles fotovoltaicos e híbridos fuera de uso, placas de circuito impreso y fracciones metálicas procedentes de procesos industriales, entre otros. El objetivo es extraer de ahí elementos como el cobre, el silicio, el tántalo, el niobio, la plata y el estaño, todos ellos considerados de alto valor para la industria. La idea de fondo es que estos residuos, en lugar de tratarse únicamente como un problema que eliminar, pasen a convertirse en una fuente de materiales que hoy procede en buena parte de fuera de Europa.

El aumento del consumo de materias primas por parte de sectores como las renovables, la digitalización, la automoción o la electrónica ha puesto bajo presión el suministro industrial en Europa, que en muchos de estos materiales depende casi por completo de terceros países. Según los promotores del proyecto, esta dependencia externa hizo “imprescindible impulsar modelos más circulares” que permitan recuperar materiales valiosos de los propios residuos, en lugar de depender únicamente de su importación, y así ganar margen frente a posibles tensiones en las cadenas de suministro globales.

Tradebe Environmental Services encabeza el consorcio, apoyándose en sus plantas de reciclaje de vehículos fuera de uso y otros metales. Junto a esta compañía trabajan ocho socios más: LENZ, Técnicas Reunidas, Atlantic Copper, Abora, Lurederra, INM, Eurecat y Cenim. El proyecto combina, por un lado, procesos físicos de separación y purificación de materiales y, por otro, herramientas de análisis en tiempo real basadas en visión artificial, imagen hiperespectral y espectroscopía (LIBS, NIR y Raman), todas ellas apoyadas en algoritmos de inteligencia artificial.

Una vez extraídos, los materiales recuperados se destinarán a nuevos usos industriales; entre ellos, la fabricación de paneles solares o de tintas conductoras. Según sus impulsores, este enfoque contribuirá “a una gestión más eficiente de los recursos, a la reducción de la dependencia de materias primas importadas y a la minimización del impacto ambiental”.

Dentro del consorcio, GAIKER pondrá su experiencia en tecnologías de identificación y separación automatizada al servicio de la clasificación de residuos complejos.

El centro vasco desarrollará sistemas de caracterización basados en visión artificial, imagen hiperespectral y espectroscopías LIBS y Raman, combinados con inteligencia artificial y algoritmos de clasificación. Con estas herramientas se busca mejorar la detección y la separación previa de los materiales antes de su recuperación final.

Además, GAIKER estudiará tratamientos previos y métodos físicos, químicos y termomecánicos orientados a obtener silicio apto para uso solar, junto con procesos específicos para recuperar metales. Por último, el centro valorará hasta qué punto estas técnicas resultan viables a escala industrial, tanto en rendimiento como en coste.

Fuente: Interempresas