Los legisladores noruegos dieron luz verde a la exploración minera en aguas profundas alrededor del archipiélago ártico de Svalbard el martes (9 de enero), una primicia mundial que ha generado preocupación entre los grupos ambientalistas.
En una votación en el parlamento nacional el martes, los parlamentarios dieron luz verde a la exploración minera en aguas profundas en un área de 281.200 kilómetros cuadrados alrededor del archipiélago ártico de Svalbard.
El objetivo es allanar el camino para la explotación comercial de minerales que abundan en la plataforma del Atlántico Norte.
Entre ellas se incluyen el cobre, el manganeso, el cobalto y el litio, materias primas que la UE ha designado como de importancia estratégica, ya que se consideran un requisito previo para la transición verde y digital.
Estos mismos minerales críticos se extraen actualmente principalmente en un puñado de países, incluidos la República Democrática del Congo, China y Rusia. En medio de cadenas de suministro cada vez más volátiles, asegurar el acceso a ellas se ha convertido en una prioridad para los países occidentales.
En la Ley de Materias Primas Críticas que la UE aprobó en diciembre pasado, estas materias primas eran tres de los 16 minerales que figuraban en la lista de máxima prioridad de materias primas estratégicas.
Antes de la votación del martes, activistas internacionales y organizaciones medioambientales se reunieron ante el parlamento de Noruega para presionar a los parlamentarios con el lema «detener la minería en aguas profundas» .
Quienes se oponen a la minería en aguas profundas señalan el impacto «irreversible» que podría tener en uno de los últimos ecosistemas intactos por la actividad humana.
«Esta decisión daña irreparablemente la reputación de Noruega como Estado oceánico responsable», afirmó después de la votación Steve Trent, director ejecutivo y fundador de la Fundación para la Justicia Ambiental.
«Sabemos poco sobre los fondos marinos profundos, pero sabemos lo suficiente como para estar seguros de que su explotación conducirá a la desaparición de una fauna y flora únicas y destruirá la mayor reserva de carbono del mundo», continuó en un comunicado de prensa.
«Esta decisión seguirá siendo un capítulo oscuro en la historia de lo que una vez fue una orgullosa nación portuaria», dijo WWF en Noruega en X , describiendo el día de la votación como un «día de vergüenza para Noruega».
El 9 de noviembre, alrededor de 100 eurodiputados de la UE pidieron a sus homólogos noruegos que se opusieran a la propuesta del gobierno, utilizando la experiencia de «más de 700 expertos científicos», incluido el Consejo Asesor de las Academias Europeas de Ciencias (EASAC), que en junio advirtió sobre «consecuencias desastrosas». para los ecosistemas marinos”.
Los activistas también señalan una opinión de la Autoridad Ambiental de Noruega que califica las evaluaciones de impacto ambiental de estas prácticas como “inadecuadas”. Esta actividad “no puede realizarse de forma segura ni responsable”, argumentó.
Para el gobierno noruego, así como para los partidos Conservador y Liberal que inclinaron la balanza a favor de la votación del martes, esta es una oportunidad para acelerar la transición energética asegurando tierras raras para las necesidades de las tecnologías verdes.
En una entrevista con el medio estadounidense Cipher el pasado mes de septiembre, el primer ministro noruego y responsable del proyecto, Jonas Gahr Støre, describió estos minerales como “un elemento esencial de la transformación industrial”.
Esto también podría ser enormemente rentable para la industria británica, y The Telegraph estima que podría generar beneficios por valor de cientos de millones o incluso miles de millones de dólares.
Pero hay que hacer las cosas «paso a paso», advirtió el diputado conservador noruego Bård Ludvig Thorheim en Altinget a principios de diciembre.
«No se permitirá la extracción hasta que el conocimiento futuro demuestre que se puede hacer de forma sostenible y responsable», subrayó, insistiendo en que el gobierno debe basarse en estudios de impacto antes de conceder cualquier licencia.
Entrevistado por la BBC , Walter Sognnes, cofundador de la empresa minera noruega Loke Minerals -que espera con impaciencia la autorización- afirmó que habrá «un período relativamente largo de actividad de exploración y cartografía para llenar los vacíos de conocimiento sobre el impacto ambiental». ”.
Los defensores del proyecto señalan la promesa del país de independencia en minerales estratégicos y su deseo de controlar la industria en términos de derechos ambientales y laborales.
Pero los planes de exploración de aguas profundas de Noruega no entusiasman a todos, ya que un número cada vez mayor de países se niegan a involucrarse en nombre del principio de precaución.
Francia, el único país además del Reino Unido que ha expresado su oposición a la minería en aguas profundas de Noruega, lo reiteró en la cumbre One Planet-Polar celebrada en París a principios de noviembre.
Hoy, 24 países están pidiendo una moratoria sobre la minería en aguas profundas, aunque algunos países, como Noruega, China, India y Rusia, se oponen a tales llamados.
Por parte de las instituciones de la UE, la Comisión Europea ha expresado su preocupación por el impacto medioambiental de estos proyectos.
En una resolución adoptada por el Parlamento Europeo en 2022, los eurodiputados pidieron a la Comisión y a los Estados miembros que apoyaran una moratoria internacional.
La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, una organización afiliada a la ONU que regula estas actividades en aguas internacionales, se reunirá este año.
Pero está aumentando la presión para abrir los derechos de explotación, y se espera una votación sobre el primer código de minería, impulsado por Noruega, para 2025.
Fuente: Euractiv