Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) anunció la financiación del proyecto de limpieza más grande jamás implementado bajo la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos y la Ley del Legado de los Grandes Lagos, gracias a los recursos históricos de la Agenda de Inversión en América del presidente Biden. Según un nuevo acuerdo de proyecto entre la EPA y cinco patrocinadores no federales, una inversión estimada de $450 millones se destinará a la limpieza de casi dos millones de yardas cúbicas de sedimentos contaminados del área de preocupación del estuario de Milwaukee.
Esta limpieza tan esperada promoverá en gran medida la revitalización ambiental, comunitaria y económica de las comunidades del área de Milwaukee y ayudará a lograr la eliminación definitiva del Estuario de Milwaukee de la lista de las 25 Áreas de Preocupación (AOC) restantes de EE. UU., altamente degradadas ambientalmente. áreas que se encuentran a lo largo de la cuenca de los Grandes Lagos.
El administrador de la EPA, Michael S. Regan, anunció este esfuerzo junto con la senadora estadounidense Tammy Baldwin (WI) en Milwaukee, Wisconsin, en Discovery World, un museo de ciencia y tecnología a orillas del lago Michigan. La administradora Regan y el senador Baldwin se unieron a los socios del proyecto, funcionarios estatales y locales, líderes comunitarios y estudiantes de la Facultad de Ciencias del Agua Dulce de la Universidad de Wisconsin en Milwaukee para el evento.
“Las históricas inversiones del presidente Biden en Estados Unidos continúan impulsando nuestros esfuerzos para restaurar y proteger nuestras preciadas aguas y las comunidades de la cuenca de los Grandes Lagos”, dijo el administrador de la EPA, Michael S. Regan . “Hoy, estamos aprovechando este progreso para restaurar este motor económico con nuestros socios en Wisconsin mientras trabajamos para limpiar para siempre el área de preocupación del estuario de Milwaukee. En conjunto, estas inversiones apoyarán la limpieza de 610 piscinas de tamaño olímpico de sedimentos contaminados del puerto de Milwaukee y los tres ríos en el área urbana de Milwaukee”.
“La protección de los Grandes Lagos no es sólo un objetivo ambiental para las comunidades de Wisconsin, es un imperativo económico para Badger State. Me enorgullece apoyar la Iniciativa de Restauración del Gran Lago, que ha transformado nuestra lucha para proteger y restaurar nuestros mayores recursos de agua dulce, acelerando los esfuerzos de limpieza para revertir décadas de contaminación heredada”, dijo la senadora Tammy Baldwin . «El anuncio de financiación de hoy nos coloca en el camino para acelerar la limpieza del estuario de Milwaukee, garantizando que las generaciones venideras puedan cosechar los beneficios para la salud, la economía y el medio ambiente de una cuenca del lago Michigan más segura y sostenible».
“Todos los habitantes de Wisconsin merecen acceso a agua potable limpia y segura, pero durante demasiado tiempo las comunidades que rodean el estuario de Milwaukee se han visto afectadas por contaminantes del agua y contaminantes peligrosos”, dijo el gobernador de Wisconsin, Tony Evers . “Esta innovadora inversión de $450 millones de la Administración Biden acelerará nuestros esfuerzos para remediar el Estuario de Milwaukee para que podamos eliminarlo de la lista de Áreas de Preocupación, revitalizar la economía local y garantizar agua potable para Milwaukee y la región en general”.
“Con esta importante financiación a través de la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos, un esfuerzo que he defendido durante mucho tiempo, la agenda Invertir en Estados Unidos del presidente Biden está ayudando a hacer de Milwaukee un mejor lugar para vivir, trabajar y visitar”, dijo la congresista Gwen Moore . «Casi cuatro décadas después de haber sido designada como Área de Preocupación, la EPA y las partes interesadas locales ahora pueden avanzar para abordar permanentemente esta amenaza a la salud pública, proteger el Lago Michigan y nuevamente permitir que los habitantes de Milwaukee y los visitantes de nuestra ciudad disfruten de estas aguas».
El nuevo acuerdo de proyecto refleja una asociación entre la EPA y cinco patrocinadores no federales, el Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee, We Energies, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin, la ciudad de Milwaukee y los Parques del Condado de Milwaukee, para completar la limpieza de los sedimentos contaminados del puerto y del río. con PCB, compuestos de petróleo y metales pesados, incluidos mercurio, plomo y cromo, en el área de preocupación del estuario de Milwaukee. Estos cinco socios contribuirán con más de $170 millones para implementar el proyecto, la mayor contribución de un patrocinador no federal a una limpieza de la Ley del Legado de los Grandes Lagos. La EPA contribuirá con un estimado de $275 millones en fondos de la Ley Bipartidista de Infraestructura del presidente Biden para cubrir el proyecto de aproximadamente $450 millones, y las estimaciones finales del costo del proyecto se determinarán luego del proceso de licitación y adquisición.
«Esta es una oportunidad única en una generación para eliminar la contaminación que no se ha abordado durante más de 150 años», dijo Debra Shore, administradora de la Región 5 de la EPA y gerente del Programa Nacional de los Grandes Lagos . «Al limpiar y abrir esta vía fluvial, la EPA y nuestros socios restaurarán los ecosistemas, aumentarán las oportunidades de recreación y revitalización comunitaria y económica».
Muchas décadas de actividad industrial a lo largo de esta cuenca predominantemente urbanizada han resultado en una importante acumulación de contaminación en el AOC del Estuario de Milwaukee, especialmente en los sedimentos encontrados en el fondo del puerto de Milwaukee y en los ríos Milwaukee, Menomonee y Kinnickinnic. Abordar estos sedimentos contaminados conducirá a una mejor calidad del agua, peces y vida silvestre más saludables y mejores oportunidades recreativas, además de la revitalización de la comunidad.
En febrero de 2022, el presidente Biden y la administradora de la EPA, Regan, anunciaron una inversión de mil millones de dólares de la Ley Bipartidista de Infraestructura del presidente Biden para acelerar significativamente la limpieza y restauración de los Grandes Lagos. La EPA proyectó que el financiamiento de la Ley de Infraestructura Bipartidista, combinado con los fondos de las asignaciones anuales de la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos y el financiamiento de otras fuentes permitirán a la agencia y a sus socios completar el trabajo en 22 de los 25 AOC restantes, con financiamiento directo de la Ley de Infraestructura Bipartidista. apoyando a 11 de estos sitios, incluido el AOC del Estuario de Milwaukee.
Esto es lo que dicen nuestros socios sobre este acuerdo histórico:
“El estado de Wisconsin está encantado de que los cinco socios del proyecto hayan firmado el histórico acuerdo del proyecto del Área de Preocupación del Estuario de Milwaukee (AOC). Para ayudar a abordar la extensa contaminación en el área, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin y la Agencia de Protección Ambiental, junto con más de 20 organizaciones asociadas, formaron Waterway Restoration Partnership. Estoy agradecido por su colaboración y me alienta que las inversiones históricas de los socios darán como resultado un ambiente más limpio para que todas las generaciones futuras disfruten en Milwaukee”, dijo el Secretario del Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin, Adam N. Payne .
«La ciudad de Milwaukee está extremadamente orgullosa de colaborar con nuestros socios de la EPA de EE. UU.», dijo el alcalde Cavalier Johnson . “La cooperación entre socios federales, estatales y locales no tiene precedentes y conducirá a playas más limpias, a la restauración del hábitat y a la eliminación de la contaminación de nuestras vías fluviales. El objetivo de tener vías navegables donde se pueda nadar y pescar está en nuestra mira”.
«Parques del Condado de Milwaukee se complace en continuar nuestra exitosa asociación con GLLA a medida que ingresamos a las siguientes fases de este histórico esfuerzo de limpieza», dijo Guy Smith, Director Ejecutivo de Parques del Condado de Milwaukee . “La remediación mejorará más de 30 acres de llanura aluvial y respaldará el esfuerzo más amplio para restaurar el hábitat y eliminar de la lista el área de preocupación del estuario de Milwaukee. ¡Este trabajo ayudará a garantizar el disfrute seguro de nuestras vías fluviales y parques dentro de la Vía Verde del Río Milwaukee, una de las áreas recreativas más queridas y utilizadas del condado!
«El anuncio de hoy es histórico y muestra la acción del presidente Biden para proteger la salud pública, generar empleos y ayudar a proteger el lago Michigan», dijo Kevin Shafer, director ejecutivo del Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee . “Ahora el trabajo duro comienza con la eliminación de sedimentos contaminados, la mejora del hábitat y hacer de la región de Milwaukee un lugar más seguro y limpio para vivir. A mucha gente le debemos nuestro más cálido y sincero agradecimiento por habernos llevado hasta aquí. ¡Lo cumpliremos!
«Nos complace apoyar este esfuerzo histórico para limpiar el estuario de Milwaukee. Nuestro trabajo para remediar casi 45,000 yardas cúbicas de sedimento impactado del fondo del río Milwaukee es un primer paso importante en la restauración de nuestras vías fluviales», dijo Liz Stueck-Mullane . , Vicepresidente del Grupo de Energía del WEC «Esta coalición está teniendo un impacto positivo y nuestra participación es parte de nuestro compromiso con un futuro brillante y sostenible».
“EL TRABAJO PARA LIMPIAR NUESTRAS VÍAS ACUÁTICAS ES COMPLICADO PERO IMPORTANTE. Esta financiación proporcionará la financiación y el apalancamiento que tanto se necesitan para cambiar el curso de la historia”, dijo David Frazer, miembro del Consejo Asesor Comunitario . “Como un pequeño grupo que sirve como voz de la comunidad en el proceso de limpieza del Área de Preocupación de Milwaukee, esperamos continuar creando y facilitando la conversación entre la comunidad y las autoridades reguladoras a cargo de completar este trabajo, asegurando las preocupaciones e ideas de la comunidad son reconocidas y priorizadas en el futuro”.