La UE ha anunciado nuevos planes para tomar medidas enérgicas contra los microplásticos después de que entrara en vigor la prohibición de la brillantina.
La propuesta, que aborda los diminutos gránulos utilizados en casi todos los productos de plástico, pretende reducir la contaminación por gránulos de plástico en un 74% para finales de la década. En general, conduciría a una reducción del 7% en la contaminación por microplásticos en Europa, según la Comisión Europea .
“Lo más importante es reducir la contaminación desde su origen”, afirmó Virginijus Sinkevičius, comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca de la UE, en una entrevista con The Guardian. «Lo que buscamos hacer es básicamente asegurarnos de reducir drásticamente, en su origen, la contaminación de los microplásticos».
Pequeñas y duraderas bolitas de plástico, también conocidas como nurdles o puntas, se funden y se transforman en productos cotidianos, desde sillas de oficina hasta botellas de agua. Pero se filtran al medio ambiente en cada etapa de la cadena de suministro.
Con el tiempo, se descomponen en microplásticos que las personas y los animales comen y beben. La comisión estima que cada año se liberan al medio ambiente en la UE entre 52.000 y 184.000 toneladas de pellets de plástico.
Dana Kühnel, del Centro Helmholtz de Investigación Medioambiental, afirma: «Prevenir la liberación de plástico es mucho más eficaz que gestionar los microplásticos».
Como parte de su esfuerzo por reducir la contaminación por microplásticos en un 30% para 2030, la comisión quiere que los operadores que manipulan pellets tomen precauciones para evitar que dañen la naturaleza. En orden de importancia, quiere que prevengan derrames, contengan los derrames que ocurren y limpien después de los derrames que no se contienen.
La propuesta incluye mejores prácticas de manejo para los operadores y certificaciones obligatorias de un tercero independiente. Pero a los operadores más pequeños simplemente se les permitirá “autodeclarar” que han cumplido con las reglas.
«Para reducir la carga económica, las pequeñas y medianas empresas tienen requisitos más ligeros», afirmó Sinkevičius.
El domingo entró en vigor una prohibición separada para algunos productos que contienen microplásticos, como brillantina y otros cosméticos. La medida provocó el pánico entre los influencers y provocó un aumento de las ventas en Alemania.
Los científicos y médicos han advertido durante mucho tiempo que la creciente marea de microplásticos podría dañar la salud humana a medida que se acumulan en el cuerpo. Los gránulos de plástico no son lo suficientemente pequeños como para causar mucho daño a las personas en su forma original, pero se descomponen en pedazos diminutos que pueden pasar a los pulmones y al torrente sanguíneo.
Eleonore Fröhlich, de la Universidad de Medicina de Graz, afirma: “Gran parte del tracto respiratorio está cubierto por una fina capa de células y muy poca mucosidad, lo que hace que esta barrera sea más permeable y vulnerable que el tracto gastrointestinal y la piel.
«En este sentido, la regulación será más eficaz que la prohibición de añadir microplásticos intencionadamente a los productos de consumo que entran principalmente en contacto con la piel, que es una barrera protectora y menos permeable del cuerpo humano».
La propuesta ahora será discutida por el parlamento y el consejo europeos.
Se prevé que la contaminación mundial por microplásticos se duplicará para 2040 si no se toman medidas, según un informe de la organización sin fines de lucro Pew Charitable Trusts.
Siegfried Schmuck, que trabaja en conservación de los océanos para Pew, dijo: “Ya existen medidas de mejores prácticas de la industria, pero han sido voluntarias durante más de tres décadas con poca aceptación.
«La propuesta de la Comisión de la UE significa que ahora tenemos la oportunidad de responsabilizar a la industria al hacer que estos sean obligatorios y reducir efectivamente la tercera fuente más grande de contaminación por microplásticos en la UE».
Fuente: The Guardian