El nombramiento de un Comisario Europeo dedicado a la competitividad de la Economía Circular dentro de la cartera de Jessica Roswall aborda una brecha significativa en los marcos de políticas anteriores, donde las iniciativas de economía circular a menudo estaban fragmentadas entre varios comisarios.

Axel Darut es asesor del Consejo Internacional de Economía Circular

La UE lleva más de una década fomentando la circularidad a través de la reglamentación. Dos Planes de Acción para la Economía Circular, en 2015 y 2020, han ampliado el alcance de la política de la UE, que ha pasado de centrarse en los residuos a adoptar una visión más amplia de la circularidad, introduciendo el ecodiseño y adoptando medidas jurídicamente vinculantes.

Para 2040, la combinación de políticas existentes y planificadas actualmente, como el paquete Fit for 55, habrá reducido las emisiones de la UE a un 60% por debajo de los niveles de 1990 .

Sin embargo, según el Comité Asesor Científico Europeo, de aquí a 2040 las emisiones deben caer entre un 90 y un 95% por debajo de esos niveles para limitar el calentamiento global a 1,5 °C y alcanzar la neutralidad climática en 2050.

Por eso necesitamos construir un marco político de la UE eficaz para la gestión de materiales, que acelere la transición de Europa hacia una economía circular, respalde una estrategia industrial sólida y facilite la realización de negocios en Europa.

El sistema económico actual aún no incentiva la eficiencia de los recursos a gran escala debido a fallas del mercado. El impacto de la economía lineal sobre el medio ambiente aún no tiene precio ni se mide, lo que genera costos ambientales y humanos que recaen sobre los residentes locales y los contribuyentes.

Para garantizar la competitividad a largo plazo de la industria europea, debemos establecer un marco político claro y progresista para la fabricación, el uso, el reciclaje y la reutilización de productos.

Esto será crucial para garantizar la competitividad a largo plazo de la industria europea en el contexto de la transición hacia el cumplimiento de objetivos ambiciosos como la disociación del crecimiento económico del uso de recursos.

También beneficiará a las empresas que comprenden la importancia de crear productos de forma más circular, incentivará a las empresas con procesos menos sostenibles a innovar y actualizar sus modelos de negocio y apoyará hábitos de consumo sostenibles a través de una transición justa y equitativa.

Un mercado único circular que funcione bien, como se menciona en el informe de Letha, mejoraría la resiliencia de la UE frente a los shocks de las importaciones.

Las dependencias críticas se pueden reducir disminuyendo la demanda de materiales vírgenes importados, sustituyéndolos por materiales locales, reutilizados y reciclados, y utilizando menos materiales mediante oportunidades de eficiencia por diseño o reparación.

Para acelerar la implantación del modelo de economía circular, la UE necesitará estimular la inversión.

Las políticas públicas que establezcan estándares comunes y un marco regulatorio predecible acelerarían el desarrollo de mercados para insumos como materiales reciclados y servicios como las reparaciones, tanto dentro de la UE como con sus socios comerciales.

Además, la UE debería ampliar sus políticas con apoyo financiero y capacitación para fomentar una economía verde inclusiva, como se destaca en el informe de Draghi.

Por tanto, el nuevo Comisario se enfrenta a una tarea importante.

La implementación de los ambiciosos objetivos delineados en planes de acción de economía circular anteriores, junto con las nuevas iniciativas propuestas por Ursula von der Leyen, requiere un enfoque integral y coordinado.

El desafío se ve agravado por la necesidad de abordar posibles puntos de fricción en diferentes áreas de políticas, como la industria, el comercio, los derechos de los consumidores y la energía. Será necesario lograr un delicado equilibrio en determinadas cuestiones con distintos comisarios.

La pregunta central es si la creación de un Comisionado específico para la Economía Circular allanaría el camino para un marco integral de recursos materiales.

Este marco integraría todos los aspectos de la economía circular y se alinearía con las competencias de otros comisarios. Una visión de este tipo podría contribuir sustancialmente a los objetivos clave de la UE, entre ellos la seguridad económica, la autonomía estratégica, la competitividad y la estabilidad financiera.

Las audiencias de los Comisarios en el Parlamento Europeo servirán como un ejercicio inicial para cuestionar su visión y evaluar cómo podrían acelerar el despliegue de la economía circular a través de un enfoque sistémico de la UE.

Además, explorará cómo el Vicepresidente Ejecutivo apoyaría esto para una transición limpia, justa y competitiva, junto con otros Comisarios que trabajan en cuestiones transversales, a fin de lograr una visión unificada de la economía circular para la UE.