El volumen de residuos reciclados en España —incluyendo residuos metálicos, de papel y cartón, madera, vidrio y plástico— registró un comportamiento positivo en 2025, en un contexto en el que ha seguido aumentando la proporción de materiales destinados a reutilización.
Según el Observatorio Sectorial DBK de INFORMA, la producción de materiales reciclados se situó en torno a 22,2 millones de toneladas, un 2,8% más que en el ejercicio anterior. Por su parte, el negocio generado por su venta aumentó hasta los 5.000 millones de euros.
Los residuos metálicos concentran más del 60% del volumen total reciclado, seguidos del segmento de papel y cartón, que reúne algo más del veinte por ciento, correspondiendo el resto al reciclado de madera, vidrio y plástico.
Las exportaciones de residuos, por su parte, experimentaron un ligero aumento en 2025, mientras que las importaciones se mantuvieron prácticamente estancadas. En términos de valor, ambas variables experimentaron descensos.
La rentabilidad de las empresas del sector mostró una evolución positiva en 2024. El margen de explotación agregado de cuarenta y siete de las principales empresas del sector se situó en el 6,2% en 2024 (5,7% en 2023). Por su parte, el ROI (rentabilidad sobre la inversión) se situó en el 12,6% y el ROE (rentabilidad sobre los recursos propios) en el 17,8%.
En el sector operan en torno a 350 empresas dedicadas al reciclaje de residuos, las cuales gestionan unas 400 plantas, incluyendo instalaciones de reciclado de residuos de metal, papel y cartón, madera, vidrio y plástico, así como de aparatos eléctricos y electrónicos.
La mayor parte de las empresas del sector dispone de una única planta de reciclado, siendo una minoría las que gestionan dos o más plantas. El 62% de las compañías tiene menos de 10 trabajadores en plantilla, mientras que más del 90% no supera los 50 empleados.
En el sector predomina el capital privado español. No obstante, cabe señalar la participación a través de filiales de algunos grupos de tamaño grande procedentes de diferentes sectores, como grupos constructores o papeleros.
Datos de síntesis, 2025
| Número de empresas | 350 |
| Producción (miles de toneladas) | 22.200 |
| · % var. 2025/2024 | +2,8 |
| Distribución de la producción por segmentos de actividad (%), 2024 |
|
| · Metal | 62,5 |
| · Papel y cartón | 20,6 |
| · Madera | 7,7 |
| · Vidrio | 4,6 |
| · Plástico | 4,5 |
| Exportación (miles de toneladas) | 2.314 |
| Importación (miles de toneladas) | 5.700 |
| Producción (mill. euros) | 5.000 |
Fuente: Residuos Profesional