El Centro Tecnológico Gaiker, integrante de la Basque Research & Technology Alliance, participa en el proyecto VALON, cuyo objetivo es recuperar antimonio de rechazos plásticos de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE). La iniciativa pretende valorizar residuos industriales y generar materias primas secundarias mediante tecnologías de separación y tratamiento.
El antimonio está incluido por la Unión Europea en la lista de materias primas críticas debido a su relevancia estratégica para distintos sectores industriales. La normativa europea busca reforzar el suministro de estas materias y promueve, entre otras medidas, el reciclaje de los residuos que las contienen. Con este propósito, VALON plantea «investigar soluciones tecnológicas orientadas a la recuperación para la industria del antimonio presente en los rechazos plásticos de RAEE ricos en retardantes de llama bromados», explicaron en una nota de prensa fuentes del mencionado centro tecnológico.
El proyecto finalizará en diciembre y abordará el estudio y la evaluación de distintas rutas de valorización basadas en la combinación de tecnologías ópticas de identificación y clasificación automática junto con métodos de separación basados en propiedades físicas. El objetivo es obtener fracciones plásticas con elevado contenido en antimonio. Asimismo, se aplicarán técnicas de acondicionamiento, extracción hidrometalúrgica y recuperación de este elemento en las fracciones enriquecidas.
Tecnologías combinadas para la valorización de residuos
En el marco de VALON, la actividad de Gaiker se centra en investigar a escala de laboratorio la eficiencia de la espectroscopía LIBS combinada con modelos de análisis de datos multivariante para clasificar automáticamente la corriente de rechazo plástico bromado de RAEE y obtener una nueva fracción enriquecida en antimonio; la eficiencia de operaciones de separación como flotado-hundido y flotación con espumas, basadas en las propiedades físicas de los plásticos, con el objetivo de generar nuevas fracciones enriquecidas en antimonio y segregadas por tipo de polímero; y procesos de acondicionamiento térmico mediante pirólisis junto con extracción hidrometalúrgica de antimonio aplicados a las fracciones plásticas concentradas en este elemento.
Coordinación y financiación del proyecto
El proyecto VALON está coordinado por Fundación Inatec y financiado por el Gobierno Vasco (N.º expediente: KK-2025/00057) a través del programa de ayudas a la investigación colaborativa en áreas estratégicas Elkartek 2025. La iniciativa se enmarca en el impulso institucional a la investigación aplicada para la recuperación de materias primas críticas y el desarrollo de soluciones tecnológicas orientadas a la economía circular.
Fuente: Interempresas