Es un proyecto a largo plazo, pero ya se han dado los primeros pasos. La empresa Heidelberg Materials de Arrigorriaga quiere construir una planta pionera en España para capturar el dióxido de carbono (CO2) que libera a la atmósfera durante el proceso de producción de cemento y otros productos para la construcción. Su idea es retener hasta 300.000 toneladas anuales de este gas contaminante. Y, si la tecnología lo permite y una serie de condicionantes lo hacen viable, con ese residuo pretende fabricar combustible sintético para barcos y aviones.
Es un plan muy complejo y requerirá de una inversión notable. Para la primera fase, según distintas estimaciones, serían necesarios más de 400 millones de euros. Heidelberg, además, tendrá que tejer alianzas con compañías de otros ámbitos si quiere dar salida al mercado al CO2 capturado. No es un objetivo sencillo, pero es verdad también que el contexto favorece la apuesta por un proyecto de estas características. Euskadi está obligada a reducir paulatinamente las emisiones que agudizan el recalentamiento global. Y la Unión Europea quiere cumplir una serie de objetivos en este campo. Para ello está dispuesta a liberar fondos que impulsen iniciativas como la que se está planteando en Arrigorriaga.
300.000 toneladas de dióxido de carbono constituyen el 1,89% del CO2 que el País Vasco emite al año (15,8 millones de toneladas). Si el plan sale adelante y funciona, supondría darle un buen mordisco a este problema. Por el momento, Heidelberg ya ha dado los primeros pasos. Este mes, ha solicitado formalmente al Ayuntamiento de Arrigorriaga que haga una serie de cambios en el planeamiento urbanístico para permitir que una planta de estas características se instale en una parcela de la localidad.
Con anterioridad, ya se realizaron una serie de trámites ante el área de Minas del Gobierno vasco, ya que los terrenos sobre los que la empresa de origen alemán aspira a ubicarse tienen una serie de derechos de explotación relacionados con una cantera cercana. La futura planta, si todo va bien, abriría sus puertas muy cerca de las instalaciones de la cementera, en un área próxima a la zona de esparcimiento de Mendikosolo.
Pero, ¿cómo funciona una planta de captura de C02 en el ámbito cementero? Es algo muy novedoso. La tecnología es reciente, pero hay un precedente a tener en muy en cuenta. La propia Heidelberg abrió una instalación industrial así en la localidad noruega de Brevik. El Gobierno escandinavo apostó decididamente por esta propuesta, con el objetivo de capturar 400.000 toneladas anuales de gases contaminantes. La financiación rondó el 75%. Se invirtieron unos 300 millones de euros en la planta y casi 3.000 en todo el plan, que tiene una serie de implicaciones que no se desarrollarán en Arrigorriaga, como se verá a continuación.
En Brevik, el C02 producido por los hornos cementeros se absorbe mediante un proceso químico que utiliza aminas (moléculas que llevan amoniaco). Posteriormente se utiliza el calor residual de la propia factoría para calentar el compuesto resultante y separar el gas puro. Y aquí es donde entraría la principal diferencia entre Noruega y Arrigorriaga. En el país nórdico, los gases capturados se llevan en barco hasta los fiordos para ser inyectados en un cementerio geológico, en una falla de roca donde el dióxido de carbono no puede escapar. Allí quedará almacenado en el futuro hasta que, o bien se encuentre una solución tecnológica para su transformación y aprovechamiento, o bien se le encuentre una utilidad.
Inyectar el gas en la roca
En la futura planta vizcaína, la idea original es producir hidrocarburos sintéticos mediante un proceso relacionado con la electrolisis y el hidrógeno. El emplazamiento elegido es estratégico, ya que se ubica muy cerca de dos recursos que son necesarios: el agua y la electricidad. La parcela de Arrigorriaga se ubica debajo de Venta Alta, la planta de suministro del Consorcio de Aguas. Y a pocos metros pasa la línea de alta tensión Güeñes-Itsaso.
Para poder producir combustible sintético, Heidelberg necesitaría de una alianza con otras empresas de músculo financiero y tecnológico. Por el momento hay un punto de encuentro con firmas como Petronor o Enagás, a través del ‘hub’ puesto en marcha por el Gobierno vasco para incentivar la captura y recuperación de CO2. Este grupo se dio a conocer hace solo dos semanas.
Fuente: El Correo