Las instituciones europeas están preparando una nueva legislación para regular el reciclado los vehículos al final de su vida útil, enfocada en aumentar la circularidad y sostenibilidad del sector de la automoción, ya que actualmente el 80% de los plásticos presentes en ellos se lleva directamente a eliminación. Así, la nueva regulación incluirá exigencias de ecodiseño, objetivos obligatorios de contenido mínimo de materiales reciclados y medidas específicas para mejorar la recogida, tratamiento y trazabilidad de los vehículos al final de su vida útil.
Recientemente el Consejo de la Unión Europea ha adoptado su posición sobre la nueva Regulación de Vehículos al Final de su Vida Útil (ELV), que modificará el Reglamento (UE) 2018/858 sobre la homologación y la vigilancia del mercado de los vehículos de motor, y sustituirá las actuales Directiva 2000/53/CE relativa a los Vehículos al Final de su Vida Útil y Directiva 2005/64/CE. Esta nueva norma que se está perfilando establece requisitos que garantizan que el diseño de los nuevos vehículos facilite su reutilización, reciclado y valorización, con el objetivo de incrementar la circularidad en el sector automovilístico, que consume el 19% del acero y el 10% del plástico empleado en la UE.
La propuesta del Consejo amplía el alcance de la normativa a vehículos pesados, motocicletas, triciclos y cuadriciclos, que deberán adaptarse a los principios de diseño circular, facilitar el desmontaje de componentes y contar con estrategias de circularidad por categoría. Además, propone requisitos para vehículos de usos especiales, como grúas móviles, camiones de bomberos o ambulancias, y se establecen nuevas obligaciones en la compraventa de vehículos usados, donde el vendedor deberá certificar que el vehículo no se considera un residuo, menos en los casos de ventas entre particulares sin mediación digital.
Otra importante novedad es que se fija un objetivo mínimo de contenido en plástico reciclado, y se abre la posibilidad de establecer objetivos futuros en relación con el acero, el aluminio y las materias primas críticas recicladas. Respecto al plástico, se desarrollará en tres fases: un mínimo del 15% del plástico deberá ser reciclado a los 6 años de la entrada en vigor de la norma; ese porcentaje subirá al 20% a los 8 años; y llegará hasta el 25% a los 10 años.
EuRIC, la Confederación Europea de Industrias del Reciclaje, ha manifestado su decepción porque se ha rebajado del 25% al 15% el objetivo obligatorio de contenido de plástico reciclado en nuevos vehículos, además de echar en falta objetivos vinculantes para metales como el acero. A este respecto, en la legislación se cita que la Comisión Europea podrá fijar un porcentaje de contenido mínimo reciclado de materiales que no sean plástico tras realizar un estudio de viabilidad y una evaluación técnica, pero sin especificar porcentajes mínimos. La Comisión también tendrá la facultad de establecer exenciones temporales a los objetivos de plásticos reciclados en caso de escasez de estos materiales o de precios abusivos.
Reducción de trámites
La regulación estipula que cada vez que se produzca un cambio de propietario de un vehículo usado deberá exigirse exigir al vendedor que presente documentación que demuestre que no se trata de un vehículo al final de su vida útil. Sin embargo, este requisito no estará vigente para las ventas entre particulares, salvo las realizadas online.
Otra medida que se implementa es la reducción de burocracia para los fabricantes de vehículos, ya que la estrategia de circularidad se establecerá por categoría de vehículo en vez de por modelo. En este sentido, en la propuesta del Consejo de Europa se aclara la definición de un vehículo al final de su vida útil e introduce exenciones para los vehículos de interés cultural especial y los vehículos antiguos restaurados para que puedan volver a circular.
Responsabilidad ampliada del productor y trazabilidad
Se exigirá que todos los vehículos sean entregados en instalaciones autorizadas de tratamiento (ATF) o puntos de recogida que garanticen su descontaminación y trazabilidad. También se especifica el modo en que los vehículos deben gestionarse al final de su vida útil, es decir, donde se deben almacenar; los protocolos de descontaminación, que incluyen la retirada de fluidos y piezas peligrosas y el límite de tiempo para hacerlo; y la manera en que debe procederse a desguazar o fragmentar los vehículos. Así, se prohíbe la fragmentación mixta de los vehículos al final de su vida útil con otros residuos excepto si las fracciones de salida cumplen determinados criterios de calidad y valores límite.
Además, se refuerza la responsabilidad ampliada del productor (EPR), que deberá cubrir todos los costes del tratamiento, incluso para vehículos sin fabricante identificado. Las modificaciones permiten a los Estados miembros mayor flexibilidad de adaptación a sus circunstancias particulares, como las regiones ultraperiféricas, o para ajustar los nuevos estándares a las legislaciones vigentes previas.
Según se aclara, los productores deben cubrir también el coste del transporte desde un punto de recogida hasta la instalación de tratamiento y los costes de los vehículos de productor desconocido o inexistente, de manera proporcional a su cuota de mercado.
También se amplía el ámbito de aplicación de las tasas EPR a motocicletas y vehículos pesados, y se establece que los productores de países terceros asuman los costes si introducen vehículos en el mercado europeo.
Finalmente, la nueva regulación impulsa controles aduaneros automatizados para evitar la exportación a países no pertenecientes a la UE de vehículos que no estén en condiciones de circular, con sistemas conectados al MOVE-HUB, la plataforma europea para coordinar registros nacionales y autoridades aduaneras.
Aplicar criterios de sostenibilidad y circularidad al sector automovilístico puede suponer un gran impacto para el avance de los objetivos del Pacto Verde y del Pacto Industrial Limpio, esta industria consume el 19% del acero (más de 7 millones de toneladas anuales) y el 10% del plástico (6 millones de toneladas anuales) empleado en la UE, además de aglutinar un porcentaje considerable de la demanda de aluminio, cobre, caucho y vidrio. Asimismo, según datos de EuRIC, a día de hoy el 80% de los plásticos procedentes de vehículos al final de su vida útil se incinera o se lleva a vertedero.